La Dre Soni Pulamsetti Savai et le Dr Rajkumar Savai, deux chercheurs associés de notre centre de recherche et membres du groupe HTAP, ont collaboré à la publication d’une découverte scientifique majeure, fruit de plusieurs années d’efforts, amorcés en Allemagne mais également développés ici, à Québec.

L’étude aide à mieux comprendre que le cancer du poumon ne dépend pas seulement des cellules cancéreuses elles-mêmes, mais aussi des cellules immunitaires qui les entourent. Les chercheuses et chercheurs se sont intéressés à certaines cellules du système immunitaire, appelées macrophages, qui jouent un rôle clé autour des tumeurs. Selon leur comportement, ces cellules peuvent soit aider la tumeur à se développer, soit contribuer à la combattre.

Les chercheurs ont mis en évidence le rôle clé d’un métabolite naturel, l’itaconate, produite par les macrophages. Ils ont observé que les tumeurs pulmonaires en contiennent beaucoup moins que les tissus sains, ce qui laisse penser qu’elle joue un rôle protecteur.

Leurs travaux montrent que, lorsque cette substance n’est plus produite par l’organisme, les tumeurs ont tendance à croître davantage. À l’inverse, l’administration d’une version thérapeutique permet de ralentir significativement la progression du cancer, y compris dans des modèles de tumeurs humaines.

Cette molécule intervient à deux niveaux : elle freine directement la croissance des cellules cancéreuses et transforme les macrophages en véritables alliés capables de s’attaquer à la tumeur. Ces résultats ouvrent la voie à de nouvelles approches thérapeutiques qui ciblent à la fois la tumeur et son environnement immunitaire. Ils illustrent aussi la puissance de la collaboration scientifique internationale pour faire avancer la recherche et améliorer les soins de demain.

Lire l’article : IRG1/itaconate rewires macrophage and lung tumor metabolism through G6PD inhibition | Cell Metabolism